Η αξιολόγηση και ανάλυση της ιστορικής συνέχειας του ντοκιμαντέρ είναι ιδιαίτερα σημαντική. Σύμφωνα με την Amma Marfo, « ολόκληρη η κινηματογραφική βιομηχανία ξεκίνησε με non-fiction ταινίες μη μυθοπλασίας» (2007), ένας ισχυρισμός που σχετίζεται με την ύπαρξη των ταινιών Workers Leaving the Lumiere Factory (1895) Ο Brian Winston συζήτησε την επιστημονική ταινία και τους τρόπους με τους οποίους η κάμερα, ως επιστημονικό όργανο και όχι εργαλείο της τέχνης ,οδήγησε στα μέσα και στα τέλη του 19ου αιώνα στην ιδέα ότι η αποτύπωση της φωτογραφίας ,του πραγματικού, μέσω μίας σχέσης ακρίβειας με την αναπαράσταση του θέματος ,ήταν κεντρικό ζήτημα για την αξία της ως μέσο (1993).Ο κινηματογράφος ως μια άμεση συνέχεια και ανάπτυξη της τέχνης της φωτογραφίας θεωρήθηκε ως επέκταση και τελειοποίηση του προκατόχου και προγόνου του (Hallam and Marshment, 2000).
Τα πρώτα ντοκιμαντέρ
Ως εκ τούτου, η ακρίβεια της κινούμενης εικόνας ήταν κάτι που έγινε το δυνατό σημείο για την προώθηση των πρώτων ταινιών καθώς γύριζαν τις διαθέσιμες αγορές της εποχής στο πλαίσιο ενός ψυχαγωγικού προγράμματος που είχε την δυνατότητα να ενημερώνει και να ψυχαγωγεί το κοινό. Σύμφωνα με τον Abdulally Esoofally:
« Όταν άρχισα τις ψυχαγωγικές εκμπομπές με το Βιοσκόπιο μου στην Σιγκαπούρη το 1901, μικρά ντοκιμαντέρ που πήρα από το Λονδίνο με βοήθησαν πολύ να προσελκύσω κοινό . Ένα σύντομο ντοκιμαντέρ για την κηδεία της Βασίλισσας Βικτώριας και άλλο για τον πόλεμο των Boer… [και] άνθρωποι που απλά είχαν ακούσει ή διαβάσει κάποια αόριστα πράγματα για τον πόλεμο ενθουσιάστηκαν πέρα από κάθε δυνατή περιγραφή όταν είδαν τις διάσημες φιγούρες του πολέμου των Boer σε δράση .»
(Esoofally στον Barnouw, 1993 )
Ο Eric Barnouw τονίζει πώς αυτή η αποτύπωση της πραγματικότητας έκανε αυτό το πρωτο-ντοκιμαντέρ να γίνει ιδιαίτερα δημοφιλές (σε αντίθεση με τις μυθοπλαστικές ταινίες φαντασίας σκηνοθετών όπως ο Georges Méliès). Η δύναμη του πραγματικού είχε υπερισχύσει στα πρώιμα στάδια κινηματογράφησης .Έτσι, πριν από την έλευση των μεγαλύτερων σε διάρκεια ταινιών και των τεχνικών που σχετίζονται ιδιαίτερα με το μοντάζ και τα ειδικά εφέ και άρχισαν να είναι διαθέσιμα για τις ταινίες μυθοπλασίας, επικρατούσε η ταινία πραγματικότητας (Barnouw ,1993).
Ο Barnouw έχει αποδώσει το ρόλο του προφήτη στους πρωτοπόρους αυτών των πρώτων καταγραφών της πραγματικότητας, όπως οι Αδερφοί Lumiere, R.W. Paul ή Alfred Cord Haddan, επειδή μπόρεσαν να εντοπίσουν αυτό που τελικά θα γινόταν η ουσία του ντοκιμαντέρ και θα καθόριζε τα βασικά χαρακτηριστικά του.Αυτή η πρώιμη εποχή χαρακτηρίστηκε από καινοτομία πριν αρχίσουν να συμμετέχουν στο ντοκιμαντέρ τεχνικές όπως η παρατήρηση και η ποιητική αισθητική .
Το γεγονός ότι άρχισε να αποκτά δύναμη η δημοσιογραφική έρευνα και οι εφημερίδες εκπαίδευαν το κοινό σε ζητήματα ενημέρωσης έκανε ιδιαίτερα δημοφιλή τα Επίκαιρα. Η διάδοση τους σχετίζεται στενά με τις αρχές του Τύπου και της δημοσιογραφίας και συνέβαλε περαιτέρω στην ενίσχυση της υπεροχής του ντοκιμαντέρ ως μία δυνατότητα που είχαν οι πραγματικοί ήρωες να κάνουν ταινίες και να αλληλεπιδρούν με τον κόσμο γύρω τους, κάνοντας το ντοκιμαντέρ χαρακτηριστικό του πρώιμου κινηματογράφου (McClane, 2012).